2026 FIFA Dünya Kupası, Perşembe akşamı Meksika’nın ev sahiplerinden biri olarak Meksika City’deki Estadio Azteca’da Güney Afrika ile karşılaşmasıyla başladı; 48 takımlık dev turnuva yaklaşık altı hafta sürecek. Amerika Birleşik Devletleri, Meksika ve Kanada’nın ortaklaşa düzenlediği şölen, tarihin en büyük Dünya Kupası ve 19 Temmuz’da New Jersey’de oynanacak finalle sona erecek.

Turnuvanın toplamda rekor düzeyde 13 milyar dolar (11 milyar euro) gelir getirmesi bekleniyor.

Andrea Bocelli ile Güney Koreli şarkıcı EJAE, 11 Haziran 2026’da Meksika City’de oynanan Meksika–Güney Afrika maçı öncesindeki Dünya Kupası grup açılış töreninde sahne alıyor AP Photo/Natacha Pisarenko

Resmî açılış töreni, santra öncesinde Estadio Azteca’yı adeta ışıl ışıl yaptı; Kolombiyalı süperstar Shakira ile Nijeryalı şarkıcı Burna Boy, turnuvanın resmî şarkısı “Dai Dai”yi seslendirerek tribünleri coşturdu. Sahadaki mücadelenin başlaması, biletlerin dudak uçuklatan fiyatları nedeniyle sert eleştirilerle karşı karşıya kalan dünya futbolunun yönetim organı FIFA için muhtemelen rahatlatıcı bir etkiye sahip olacak.

Ayrıca Donald Trump’ın göçmenlik konusundaki sıkı tedbirleri nedeniyle üst düzey bir hakemin, İranlı takım yetkililerinin ve taraftarların ABD’ye girişine izin verilmedi. FIFA Başkanı Gianni Infantino, Çarşamba günü Meksika City’de yaptığı açıklamada turnuvanın organizasyonunu hararetle savundu ve vize sorunlarına ilişkin eleştirileri önemsemedi.

Infantino, bazı kategorilerde 30 bin doları (25.948 euro) aşan biletlerin uygun fiyatlandırıldığında ısrar ederek, eleştirilere yanıt olarak sınırlı sayıda 60 dolarlık (51 euro) bilet satışa sunulduğunu hatırlattı.

“Şunu söyleyeyim ki 60 dolar olan giriş biletimiz, Amerikan sporlarında play-off aşamalarındaki en düşük giriş fiyatı” dedi Infantino.

“Ortalama fiyatımız ise 500 doların altında; bu da yine Amerikan sporlarının ortalamasına göre en düşük seviye.”

'Her şeyi biz kontrol etmiyoruz'

Infantino, Miami’ye vardığında ülkeye girişine izin verilmeyen Somalili Dünya Kupası hakemi Omar Artan etrafında oluşan tartışmayı da hafife aldı.

ABD Dışişleri Bakanlığının, “terör örgütleriyle bağlantılı olduğundan şüphelenilen kişilerle ilişki kurduğu” gerekçesiyle suçladığı Artan’ın turnuvada görev almayacağını FIFA daha sonra doğruladı.

“Somalili hakemin başına gelenler gerçekten talihsiz” dedi Infantino. “Her şeyi biz kontrol etmiyoruz... Bazen biraz sakinleşmek, rahatlamak iyidir; her konuda çalışıyoruz, her şeyi çözmeye çalışıyoruz.”

Perşembe günü Avrupa futbolunun yönetim organı UEFA, Artan’ın ağustosta Paris Saint-Germain ile Aston Villa arasında oynanacak Avrupa Süper Kupası maçını yönetmek üzere seçildiğini açıkladı. UEFA Başkanı Aleksander Ceferin “Futbol insanları bir araya getirmek için var ve UEFA, ona bu prestijli görevi kazandıran üstün hakemlik yeteneklerine duyduğu saygıyı Omar’a göstermek istiyor” ifadelerini kullandı.

FIFA Başkanı Infantino, ABD ile yaşanan askerî çatışma ortamına rağmen İran’ın Dünya Kupası’na katılmasını da örgütü için bir zafer olarak sundu.

Infantino “İran’ın Dünya Kupası’na gelemeyeceğini söyleyenler vardı” dedi.

“Elbette zorluklar var, kolay değil ama bu koşullarda – ki biz bu koşulları etkileyemiyoruz – İran’ın gelip oynamasını kimin sağlayabileceğini doğrusu bilmiyorum.”

Infantino’nun Trump’la yakın ilişkisi mercek altına alınsa da FIFA Başkanı, ABD liderine övgüler yağdırdı.